Emma Tran Van Nhieu est doctorante en droit sous la direction de la professeure Véronique Guèvremont (Université Laval, Canada) et de la directrice de recherche CNRS Marie Cornu (Université Paris-Saclay, France). Elle bénéficie également de l’encadrement de Jean-Charles Geslot (Centre d’histoire culturelle des sociétés contemporaines, France) et de Charles Personnaz (Institut national du patrimoine, France). Sa thèse porte sur l’étude du phénomène des patrimoines culturels contestés du point de vue du droit international. 

Titulaire d’une licence en droit de l’Université Paris II Panthéon-Assas et d’un master en droit du patrimoine culturel de l’Université Paris-Saclay, elle est la lauréate du Prix Pierre-Laurent Frier 2023 de la Fédération Patrimoine-Environnement visant à récompenser le meilleur mémoire dans le domaine du droit du patrimoine (matériel et immatériel) culturel et paysager. Son mémoire portant sur la notion d’appropriation culturelle en droit international, étudiée en lien avec la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel des communautés dans le cadre de la Convention de l’UNESCO de 2003, a été publié aux Éditions L’Harmattan en 2024.

Après avoir travaillé pendant un an en tant que chargée de mission du pôle culture de la Commission nationale française pour l’UNESCO et pendant un an et demi à l’Institut des Sciences sociales du Politique en qualité de chargée de médiation scientifique, elle débute son parcours doctoral en 2025 à la Faculté de droit de l’Université Laval à Québec. Elle est membre de la Chaire UNESCO sur la diversité des expressions culturelles depuis l'automne 2025.

Son travail bénéficie d’une aide de l’État français gérée par l'Agence Nationale de la Recherche au titre du programme d’investissements d’avenir intégré à France 2030 (référence ANR-17-EURE-0021 École Universitaire de Recherche Paris Seine Humanités, Création, Patrimoine – Fondation des sciences du patrimoine).